Al noroeste de Colombia, el agua no solo es vida, también es testigo de oro, violencia, selva y resistencia. Memorias y vivencias que retrata Juan Covelli en ‘Atrato’, una instalación presentada en el Victoria and Albert Museum (V&A) de Londres, institución emblemática del arte y el diseño fundada en el siglo XIX, que hoy alberga uno de los espacios más exclusivos para intervenciones contemporáneas centradas en el arte digital.

Está es la primera muestra individual de un artista colombiano que protagoniza la agenda del V&A. Además, gracias al talento y este preciado líquido, Coveli, se convierte en el cuarto creador del mundo invitado a ocupar esta sala.

“Esta obra se centra en el Río Atrato, el gran afluente del Chocó y el primero en Colombia declarado sujeto de derechos, una figura que contrasta con su realidad actual, marcada por la minería ilegal y sus impactos sociales y ambientales. Presentarla en un lugar como el V&A, con su historia colonial, me permite reconfigurar esas narrativas desde el sur y traer voces y memorias que han sido silenciadas por siglos”, contó Juan Covelli en los micrófonos de ‘Amantes del Círculo Polar’.

Una sala victoriana intervenida por un río vivo

Sobre las 10:00 a.m., se abren las puertas del Photography Centre del V&A, una sala de arquitectura victoriana que poco a poco se transforma con un diseño sonoro envolvente construido a partir de alabaos y sonidos registrados en el Chocó. La atmósfera que se crea tiene el objetivo de irrumpir el museo, como si el río entrara y se tomará el lugar.

La instalación se compone de varios elementos que giran alrededor de un video-ensayo con lenguaje documental que narra la situación del Atrato, proyectadosobre una estructura que simula el agua en calma y busca recrear la sensación de selva, reflejo y espejismo.

“Este videoensayo habla de la relación entre colonia, extractivismo y neoextractivismo, y entre el oro antiguo y el oro nuevo (…) Una forma de introducir voces, memorias y paisajes que han sido silenciados por siglos”, añadió Covelli.

El relato se expande con un gran fotomural de imágenes satelitales que evidencian la transformación del río y la devastación causada por las dragas. A esto se suman piezas precolombinas de oro, lingotes hechos con basura electrónica, ventiladores holográficos que proyectan especies endémicas del río y una pantalla con el precio del oro en tiempo real, conectando la destrucción ambiental con la economía global.

La exposición estará en Londres durante el mes de febrero y algunas de sus piezas también se presentan actualmente en el Museo de Antioquia, en Medellín, con el objetivo de que esta reflexión regrese al territorio desde donde nació.