En días pasados el presidente de la República, Gustavo Petro anunció que acudirá a la Consulta Popular para preguntarle a los colombianos si están o no de acuerdo con las reformas laboral y a la salud, esto debido a la radicación de una ponencia negativa para archivar el proyecto de Ley Laboral que se tramita en el Congreso de la República. La propuesta ha generado una ola de preguntas y comentarios a causa del corto tiempo que hay para preparar las elecciones en este efecto y teniendo en cuenta que en el 2026 hay comicios legislativos y presidenciales. 

Para conocer más al respecto y dar respuesta a algunas de las inquietudes, LAUD 90.4 FM ESTÉREO, dialogó con Juan Carlos Galindo, profesor del Departamento de Derecho Público de la Universidad Javeriana y exregistador Nacional entre el periodo del 2015 al 2019, quien estuvo a cargo del Plebiscito del 2016 sobre el Acuerdo de Paz y la Consulta Popular anticorrupción del 2018.

¿Qué es la Consulta Popular?

Es un mecanismo de participación ciudadana consagrado en la Constitución Política y las Leyes 134 y 1757 de 2015. “Se utiliza para que el Gobierno o un grupo de personas solicitan a los demás ciudadanos su pronunciamiento acerca de una o varias preguntas que deben ser respondidas con la opción sí o no, para que luego, en dado caso, puedan instrumentalizarse las decisiones a través del Congreso de la República”, dijo Galindo. 

Diferencia entre Referendo y Plebiscito

Referendo: Puede ser aprobatorio o derogatorio (aprobar o revocar un mandato), con él se puede modificar la Constitución o una Ley. 

Plebiscito: “Es el pronunciamiento del pueblo convocado por el Presidente de la República, mediante el cual apoya o rechaza una determinada decisión del Gobierno”, expone el Consejo Nacional Electoral, en este caso no necesariamente es vinculante. 

¿Qué pasará ahora?

Para iniciar el trámite el Gobierno Nacional debe preparar y presentar al Senado de la República una lista de preguntas (no importa el número), sobre las citadas reformas, que deben contar con la firma del Presidente y sus ministros. “El Senado tiene que pronunciarse sobre esa solicitud en el curso de 30 días y la podrá aprobar o desaprobar. De llegar el caso de que se avale en ese momento deberán iniciarse todos los trámites preparatorios del proceso electoral de votación, el cual tendrá que llevarse a cabo en los tres meses siguientes, y será la Registraduría Nacional la que dispone lo necesario para que los ciudadanos participen”, expresó el profesor. 

¿Cuánto cuesta y de dónde salen los recursos?

El exregistrador manifestó que la Consulta Popular del 2018 costó cerca de $310 mil millones de pesos, ahora siete años después el valor es mayor: “Este proceso tendría un costo, por lo menos, de un billón de pesos”, las razones son porque ha aumentado el censo electoral lo que implica un número más alto de mesas y el despliegue de seguridad. Recursos que deberá otorgar el Ministerio de Hacienda. 

¿Cuántos votos se requiere para que la Consulta sea vinculante?

Se afirma que un mecanismo es vinculante cuando es obligatorio cumplirlo, para que ello ocurra se requieren varias cosas. Primero: Que participe el 30 % del censo electoral (número de colombianos dentro y fuera del país registrados para votar), que según el docente este censo está cercano a los 13 millones 600 mil ciudadanos. 

Segundo: De ese 30 % el sí debe ganar por mayoría la mitad más uno, “en ese caso se tendrá una respuesta positiva y vinculante. Por el contrario, si la respuesta mayoritaria es el no, la Consulta Popular no paso porque no se logró el umbral”, aseguró. 

¿Qué debe hacer el Congreso si gana el sí?

Cuando esto pase, el Gobierno deberá preparar un proyecto de Ley con las respuestas que el pueblo aprobó, el cual iniciará su trámite en el Congreso de la República, no obstante, la iniciativa, se vuelve a someter a debates y tiene la posibilidad de hundirse o ser desaprobada. Si esto ocurre, el Presidente de la República puede emitir por decretos el deseo de los votantes.

Finalmente, el docente opinó, desde su experiencia, que debido a que el país está aportas de las elecciones del 2026, el costo del proceso de la Consulta es alto y hay déficit en los recursos nacionales para realizarla, no es prudente acudir a este mecanismo.