El manejo de residuos en Bogotá vuelve al centro del debate público con cada nueva administración. Bolsas acumuladas en esquinas, canecas a rebozar y basuras constantes en las calles evidencian un problema que, lejos de ser coyuntural, responde a fallas estructurales construidas durante décadas.

Así lo explica el profesor e investigador Frank Molano, docente de la Universidad Distrital Francisco José de Caldas, Doctor en Historia de la Universidad de los Andes y especialista en los campos de la historia ambiental, quien ante los micrófonos de LAUD 90.4 FM ESTÉREO, señaló que la crisis de basuras en la ciudad se trata de un fenómeno complejo donde confluyen factores históricos, culturales, económicos y tecnológicos.

Bogotá, como muchas grandes urbes, enfrenta una paradoja: A mayor crecimiento económico y mejores ingresos, mayor generación de residuos. El aumento del consumo, especialmente de plásticos y productos desechables, ha incrementado significativamente el volumen de basura.

“Es paradójico, a mayor crecimiento económico per cápita, a mayores ingresos de la población, se evidencia un aumento en la producción de basuras. Y lo podemos comparar con cualquier municipio fuera de Bogotá. A menor ingreso de la población, menor generación de basuras, porque esto genera también unas pautas de sociabilidad, de estar en el espacio público urbano, de consumos de alto nivel de plástico, de comprar alimentos en bandejas de icopor. Es parte de un debate entre economistas e ingenieros sobre cómo resolver el asunto de los residuos en sociedades que van creciendo”, señaló Molano. 

A este panorama se suma un cambio en las dinámicas urbanas. Los hogares son cada vez más pequeños, lo que dificulta el almacenamiento de residuos, y la frecuencia de recolección que en Bogotá corresponde a tres veces por semana, resulta insuficiente frente a la demanda actual.

Así mismo, uno de los principales retos identificados es la relación de los ciudadanos con la basura. En muchos casos, los residuos pierden valor inmediatamente después de ser utilizados, lo que lleva a que sean desechados sin mayor reflexión. Esto porque persiste la idea de que “alguien más” se encargará de recogerlos, ya sea el sistema de aseo o los recicladores. Una desconexión con el espacio público que evidencia la débil cultura ciudadana que ha sido difícil de transformar a lo largo del tiempo.

Por su parte el sistema de aseo también enfrenta desafíos operativos. La planificación de rutas y frecuencias no siempre responde a los cambios en los patrones de consumo de la población, lo que genera acumulación en ciertos sectores. Además, existe una brecha entre las capacidades tecnológicas del sistema y las nuevas dinámicas urbanas, lo que exige ajustes constantes y estudios más precisos acerca de la generación de residuos por localidad.

“Efectivamente los sistemas de recolección de basura tienen una tecnología de barrido y recolección que están pensados en promedios de ingreso y consumo, pero que no contemplan localidades en donde los ingresos y los consumos aumentan. Entonces la sincronización entre la costumbre ciudadana y la tecnología de barrido y recolección simplemente no siempre coinciden. Esto implicaría estudios sociológicos permanentes (...)Parece ser que no es suficiente en Bogotá los tres días de recolección de basura domiciliaria”, agregó el docente.

En esa línea, otro de los puntos críticos es la concentración de residuos en zonas periféricas, como el relleno sanitario Doña Juana. Durante años, la ciudad ha optado por “alejar” la basura de la vista de la mayoría, trasladando los impactos ambientales y sociales a comunidades específicas. Un modelo que ha profundizado la desigualdad territorial y plantea la necesidad de repensar la distribución y el tratamiento de los residuos en la ciudad.

Por ello, expertos coinciden en que la solución no pasa por una única medida, sino por un enfoque integral que articule a ciudadanos, Estado y sector privado. En ese sentido, entre las principales propuestas se destacan:

- Fortalecer la educación ambiental desde escuelas, universidades y medios de comunicación.

- Promover la economía circular, incentivando la reutilización y el reciclaje de materiales.

- Aumentar la frecuencia y eficiencia de la recolección, ajustándola a las dinámicas actuales.

- Impulsar el aprovechamiento de residuos orgánicos, mediante compostaje y tecnologías locales.

- Acercar el tratamiento de residuos a su lugar de origen, reduciendo la dependencia de grandes rellenos sanitarios.

- Fomentar cambios en los hábitos de consumo, bajo principios como reducir, reutilizar y repensar.

No obstante, más allá de las soluciones técnicas, el mayor desafío radica en transformar la relación de los ciudadanos con los residuos. Entender que la basura no desaparece, sino que sigue un recorrido con impactos concretos, es clave para avanzar hacia un modelo más sostenible.

“Hay que convertir en transcendental nuestra relación con esta materialidad que en algún momento ya no me va a servir a mí, pero que si yo soy cuidadoso con la ruta que va a tener cuando para mí ya no sea útil podría volver a servir. Que yo tenga muy claro esta ruta a dónde va. Y esa ruta pasa por un ABC básico que nos toca a todos: Escuelas, universidades, medios de comunicación, administración, iglesias, etc”, concluyó el docente.