El Congreso de la República es una de las instituciones más importantes del sistema democrático colombiano. Su papel no solo consiste en aprobar leyes, sino también en ejercer control sobre el Gobierno, elegir altos funcionarios del Estado y tomar decisiones que impactan directamente la vida política, económica y social del país.

Antes de adentrarse en sus funciones, es oportuno destacar que el Congreso colombiano funciona bajo un sistema bicameral, lo que significa que está compuesto por dos cámaras: El Senado de la República y la Cámara de Representantes. Para que una ley sea aprobada, debe ser debatida y votada en ambas corporaciones, lo que permite una mayor revisión y control en el proceso legislativo.

Para conocer mejor su estructura y comprender los alcances de sus funciones, LAUD 90.4 FM ESTÉREO dialogó con el analista político Yann Basset, Doctor en Ciencia Política de la Universidad de París III y profesor e investigador de la Facultad de Estudios Internacionales de la Universidad del Rosario, quien explicó las labores que adelantan Cámara y Senado.

“Se dice muchas veces que el Congreso ejerce el poder legislativo, es decir, el poder de hacer leyes, y eso es verdad, pero al mismo tiempo hay que añadir acá algunos matices. Esta función del Congreso está compartida con el Gobierno porque la mayoría de los proyectos que se votan en el Congreso en realidad han sido preparados y escritos por el Gobierno (...) Aunque no son leyes mientras el Congreso no las haya aprobado y puede negarlas”, planteó.

Como lo señaló el docente, la función más conocida del Congreso es la legislativa, que consiste en elaborar, debatir y aprobar las leyes que rigen al país. Al igual que el Gobierno, los congresistas pueden presentar proyectos de ley para crear nuevas normas, modificar las existentes o eliminarlas. 

Las decisiones importantes se toman en las urnas 🗳️.

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En esa línea, otra de las facultades que tienen Cámara y Senado es la de modificar la Constitución Política mediante actos legislativos. A esto se le denomina función constituyente y permite adaptar la Carta Magna a las necesidades y cambios de la sociedad colombiana. Sin embargo, las reformas constitucionales deben cumplir un procedimiento más exigente que las leyes ordinarias, lo que garantiza mayor deliberación y consenso.

Otra de las funciones centrales del Congreso es el control político sobre el Gobierno. Mediante esta herramienta, los congresistas pueden citar a ministros y altos funcionarios para que expliquen sus decisiones, políticas o actuaciones.

En estos debates, el Congreso evalúa la gestión del Gobierno y puede cuestionar públicamente sus acciones. Uno de los mecanismos más fuertes de control político es la moción de censura, mediante la cual el Congreso puede retirar del cargo a un ministro si considera que su gestión ha sido inadecuada.

“Más allá del hecho de que en Colombia la moción de censura nunca ha terminado en un voto positivo que permita despedir un ministro. La mera amenaza, digamos, de censura sobre un ministro ha hecho que en el pasado algunos hayan renunciado. Han preferido renunciar antes que responder por sus acciones frente al Congreso, lo que muestra que de todos modos es algo que funciona. Entonces, el Congreso por medio de este instrumento puede obligar al Gobierno a responder públicamente por sus políticas y sus acciones frente a la opinión pública”, agregó Basset.

Aunque no tan frecuentemente, el Congreso también cumple una función judicial debido a que tiene la facultad de juzgar políticamente a altos funcionarios del Estado por responsabilidades relacionadas con el ejercicio de sus cargos. Puede investigar por ejemplo al Presidente de la República, al Fiscal General de la Nación y magistrados de las Altas Cortes.

El Congreso participa además en la elección de varios funcionarios clave del Estado. Entre ellos se encuentran el Contralor General de la República, el Procurador General, el Defensor del Pueblo y algunos magistrados. Asimismo, en caso de que exista una falta absoluta del vicepresidente de la República, el Congreso tiene la facultad de elegir su reemplazo.

Las decisiones del Congreso tienen un impacto directo en la vida de los ciudadanos que es perceptible desde una de sus responsabilidades más importantes: Aprobar el Presupuesto General de la Nación, que define cómo se recaudarán los impuestos y cómo se distribuirán los recursos públicos.

A través de las leyes que aprueba, el Congreso influye en áreas fundamentales como la educación, la salud, la economía, la infraestructura y los programas sociales.

Por esta razón, el Congreso no solo es el órgano encargado de legislar, sino también un escenario central del debate democrático y del equilibrio de poderes dentro del Estado colombiano.