Esta situación no es pequeña. Todo comenzó con solo cuatro hipopótamos, hoy ya hay cerca de 200 y podrían ser cientos si no se controla su reproducción. Sin depredadores naturales y con condiciones ideales en Colombia, su población ha crecido sin freno.

El doctor Leonardo Arias Bernal, docente de la especialización en bienestar animal y etología de Uniagraria, y quien nos acompañó en el programa CiberPlaneta, aseguró: “De acuerdo con el Ministerio de Ambiente, se tiene únicamente una vía: La eutanasia. Aquí es donde el asunto se vuelve polémico, suena fuerte, incluso cruel. Pero no es una decisión tomada a la ligera. se trata de un tema ético y ambiental, además los métodos contemplados están aprobados internacionalmente y buscan minimizar el sufrimiento animal”.

Para el invitado “Los hipopótamos son tan grandes que pueden pesar hasta tres toneladas y medir aproximadamente 3,5 metros de largo. Afectan ríos y lagos con su pisoteo, cambian la dinámica del agua y dañan microorganismos clave para el equilibrio natural. Esto no únicamnete afecta a peces o plantas, sino también a especies más visibles como manatíes y nutrias, e incluso a especies endémicas, es decir, que solo existen en Colombia”.

Asimismo, dijo que: “El problema no es la extinción de una sola especie, sino la amenaza a varias, y es que los hipopótamos no tienen depredadores naturales en Colombia. Eso hace que su población crezca sin control. Sumado a esto, el Río Magdalena ofrece condiciones ideales para su supervivencia: Agua constante, alimento abundante y ausencia de sequías fuertes como en África. En pocas palabras, están mejor que en su hábitat original”.

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En medio de este panorama, Anant Ambani, un multimillonario indio, se ofreció a llevarse hasta 80 de estos hipopótamos a su santuario de vida silvestre en India, con la idea de evitar su eutanasia. La propuesta busca darles “cuidado de por vida” en un centro especializado, bajo la idea de que toda vida importa y debe ser protegida siempre que sea posible.

Por su parte, el Minambiente respondió a la oferta asegurando que “es importante recordar que la translocación de especímenes no solo requiere la voluntad de privados, necesita permisos y autorizaciones ambientales gubernamentales, en cumplimiento estricto de las convenciones internacionales sobre biodiversidad ratificadas por Colombia”.

Sin embargo, para el experto intentar soluciones como la reubicación tampoco es sencillo. “Transportar animales de ese tamaño es costoso, complejo y riesgoso. Incluso con intentos de llevarlos a otros países, los obstáculos legales y logísticos son enormes”.

Al final, el debate sigue abierto. Mientras algunos defienden la vida de cada hipopótamo, otros advierten sobre el riesgo de no actuar a tiempo. Entre propuestas internacionales, decisiones gubernamentales y la presión de la opinión pública, Colombia enfrenta una de las medidas ambientales más difíciles de los últimos años.