El término “gringo”, ampliamente utilizado en diversos países de habla hispana para referirse a personas estadounidenses, a menudo con connotaciones despectivas, tiene un origen que ha sido distorsionado por explicaciones erróneas difundidas durante años. 

Dos de ellas, han ganado popularidad, especialmente en publicaciones de blogs y redes sociales. Una de estas teorías sostiene que, durante la guerra México-Estadounidense (1846-1848), los soldados americanos vestían uniformes verdes, por lo que se les llamaba “los Green” y los mexicanos les gritaban “Green go” (verde, vete). La otra versión explica que estos soldados solían cantar una canción popular en inglés llamada ‘Green Grow the Lilacs’ y los mexicanos al escucharla, entendían que su pronunciación era ‘green go…’, adoptando así el término ‘gringo’.

Sin embargo, el origen real es mucho más viejo y proviene del español antiguo. En el Diccionario de la Real Academia Española de 1869, la palabra “gringo” es utilizada en ciertas regiones de España para describir a personas que hablan un idioma incomprensible o extraño. 

Etimológicamente, “gringo” se deriva de ‘griego’, en referencia a los habitantes de Grecia, cuyo idioma era percibido como difícil de entender. Este uso refleja una lógica similar a la expresión “me suena a chino”, que también alude a algo que no se comprende. Con la migración española hacia América, el término “gringo” fue trasladado al continente, mientras que en España dejó de usarse, en América se convirtió en una palabra de uso común, aunque con significados y connotaciones que variaron en función del contexto cultural.