Durante ‘Revista de la Mañana’, el profesor Edilberto Suárez, director del Observatorio Astronómico LatitUD de la Universidad Distrital, explicó que esta iniciativa nació en la pandemia y que, desde 2020-2021, la Institución ha mantenido su participación en campañas internacionales de búsqueda de asteroides.

La estrategia utiliza imágenes obtenidas por el telescopio Pan-STARRS, ubicado en Hawái, que son posteriormente analizadas por los participantes mediante herramientas informáticas. El objetivo es identificar objetos que presenten movimiento y determinar si corresponden a asteroides conocidos, satélites, basura espacial u otros cuerpos que puedan ser de interés para la comunidad científica.

“Vamos a enseñar a la comunidad cómo, a partir de un software muy sencillo, descargamos las imágenes de ese telescopio y empezamos un proceso de filtrado”, explicó Suárez.

100 equipos podrán participar

Para esta edición se habilitaron 100 equipos, cada uno conformado por entre dos y cinco personas, lo que permitiría contar con aproximadamente 500 científicos ciudadanos.

La convocatoria está dirigida a personas de diferentes edades y niveles de formación. No se requieren conocimientos previos en astronomía, ya que los participantes recibirán capacitación para utilizar el software y llevar correctamente el proceso de análisis y reporte de las imágenes.

El líder de cada equipo debe realizar la inscripción y contar con conocimientos básicos en el manejo del sistema operativo Windows y la instalación de programas.

La organización también dispondrá de mentores que acompañarán a los grupos durante las diferentes etapas de la campaña.

Las inscripciones estarán abiertas hasta el 28 de agosto de 2026, mientras que la campaña se desarrollará entre el 7 de septiembre y el 1 de octubre.

Uno de los aspectos más destacados de ‘Colombia Busca Asteroides’ es la posibilidad de que los participantes contribuyan a un descubrimiento científico real.

Después de analizar las imágenes, los equipos reportan los objetos que consideran relevantes. Estos registros pasan posteriormente por procesos de verificación científica. En caso de que se confirme que se trata de un objeto que no había sido identificado previamente y que cumple con los criterios establecidos, el descubrimiento puede avanzar dentro de los registros astronómicos internacionales.

El profesor Suárez destacó que, en estos casos, el reconocimiento corresponde al científico ciudadano y al equipo que realizó el trabajo de identificación.

La iniciativa cuenta además con la participación y colaboración de diferentes instituciones, grupos y colectivos vinculados con la astronomía y la divulgación científica, entre ellos semilleros de investigación de la Universidad Distrital, universidades, colegios, asociaciones y organizaciones de astronomía de distintas regiones del país.

Para el Observatorio Astronómico Latitud, la campaña representa una oportunidad para acercar la investigación científica a públicos que tradicionalmente no tienen acceso directo a este tipo de datos.

Asimismo, la Universidad Distrital integrará esta experiencia a algunos de sus espacios académicos relacionados con la astronomía, fortaleciendo la participación de estudiantes universitarios en la campaña.

Igualmente, Edilberto Suárez anunció dos actividades relacionadas con la astronomía que se desarrollarán en septiembre: La primera será el ‘Congreso Colombiano de Astronomía’, evento académico que tendrá como sede a la Universidad Distrital entre el 1 y el 4 de septiembre de 2026.

Posteriormente, el 9 de septiembre, el Observatorio Astronómico LatitUD celebrará sus siete años de funcionamiento, con una jornada de observación astronómica y actividades de divulgación científica para el público. En este espacio también se prevé realizar el lanzamiento presencial de la campaña ‘Colombia Busca Asteroides 2026-2’.