En los últimos días ha sido noticia la transmisión de hantavirus en un barco que zarpó del sur de Argentina hacia la Antártida, en el cual tres personas resultaron contagiadas y cinco más fueron tenidas como sospechosas. Esto encendió las alarmas a nivel mundial con el fin de evitar más casos. En Colombia las autoridades en salud también se pronunciaron notificando que no existe presencia del mismo a nivel nacional.

¿Qué es el hantavirus?

Corresponde a un grupo de virus que se adquiere por estar en contacto o inhalar partículas de las heces (pueden ser secas), orina o saliva de los roedores. Por lo general se transmite de animal a humano, no obstante, existe una cepa que sí permite el contagio de persona a persona denominada ‘El virus de los Andes’ y lleva este nombre porque lo genera una especie silvestre: El ratón colilargo, que habita en el sur del continente americano. Dicha cepa fue hallada en el crucero internacional MV Hondius.

¿Cómo se transmite ‘El virus de los Andes’?

Por estar en contacto directo con una persona enferma, a través de gotículas de saliva en el aire al toser o estar expuesto a sus fluidos corporales.

¿Qué enfermedad causa?

El hantavirus en general, sea adquirido por roedores o por humanos, puede causar el Síndrome Cardiopulmonar - SCPH, una enfermedad poco frecuente pero potencialmente grave, caracterizada inicialmente por fiebre, malestar general, cefalea y síntomas respiratorios inespecíficos, con posible progresión rápida a dificultad respiratoria severa, compromiso cardiovascular y choque.

¿Cómo está Colombia?

El Ministerio de Salud indicó que el país no ha documentado a la fecha casos confirmados de dicho síndrome asociado a hantavirus, sin embargo, confirmó que tanto la cartera como el Instituto Nacional de Salud continúan fortaleciendo la capacidad diagnóstica y la vigilancia diferencial para el virus en casos de síndrome febril agudo grave, infección respiratoria aguda grave inusitada y muertes de etiología no esclarecida.

Adicionalmente, en 2023 el hantavirus fue incorporado dentro de las prioridades nacionales de vigilancia de enfermedades zoonóticas emergentes, lo que permitió consolidar protocolos de detección temprana, investigación epidemiológica y articulación intersectorial bajo el enfoque de Salud Global (One Health).

Recomendaciones

Finalmente, MinSalud emitió recomendaciones generales para evitar adquirirlo por contacto con roedores:

· Se debe garantizar la limpieza y desinfección de aquellos alimentos no perecederos que sean almacenados por tiempos prolongados y asegurar que sus empaques no se encuentren rotos o con abolladuras.

· Tener precaución con el consumo de alimentos envasados, empaquetados o enlatados que hayan estado en procesos de bodegaje largos.

· Mantener una higiene adecuada de viviendas, bodegas y áreas de almacenamiento.

· Evitar la acumulación de residuos y alimentos expuestos que favorezcan la presencia de ratones.

· Sellar grietas y espacios que faciliten el ingreso de roedores a los hogares.

· Utilizar elementos de protección personal, incluida mascarilla, durante labores de limpieza en lugares cerrados o con evidencia de infestación por ratones.

· Realizar lavado frecuente de manos.

· Consultar oportunamente a los servicios de salud ante síntomas febriles o respiratorios, especialmente si existe antecedente de exposición a ambientes con presencia de roedores.