En plazas y parques urbanos, un grupo de jóvenes con máscaras de animales caminan en cuatro patas mientras generan contenido para redes sociales. Se identifican como therians. Más allá de ser una tendencia visual, el movimiento representa una subcultura donde la expresión de identidad animal sirve como un espacio de pertenencia y refugio emocional frente al entorno social convencional.

Esta costumbre no tiene fronteras, por ejemplo, en América Latina, países como México, Chile, Argentina y Colombia ya registran encuentros organizados, demostrando que las ganas de pertenecer a un grupo ya no dependen de la ubicación geográfica, sino de la potencia de la conectividad.

Para los especialistas, ser therian no es una enfermedad ni un trastorno mental. Es una forma de identificarse con lo que representa una especie. En entrevista con LAUD 90.4 FM ESTÉREO, la psicóloga argentina Débora Pedace aclaró que “el problema no es la máscara ni el disfraz, sino cuando el joven pierde el sentido de la realidad o empieza a sufrir y deja de cumplir con sus tareas diarias”.

La adolescencia siempre ha sido una etapa para explorar quién se es. Si en el siglo pasado marcaron época las tribus urbanas como los “emos” o los “punks”, hoy esa búsqueda se traslada al entorno digital. El cambio no está en la necesidad de pertenecer, sino en el alcance, lo que antes ocurría en el barrio ahora sucede bajo la mirada constante de las redes, donde la validación circula con rapidez.

Para muchos jóvenes que sienten que no encajan, tomar los rasgos de un animal es una forma de defenderse del rechazo. Según la experta, “si el chico dice ‘me identifico con un lobo’ pero entiende que es un juego y sigue con su vida escolar, social y familiar, no es un trastorno; es, simplemente, una manera de hablar de sí mismos cuando aún no saben cómo hacerlo”.

Internet ayuda a que un adolescente encuentre a otros como él en segundos. Sin embargo, esto también los expone a las críticas de quienes solo ven la superficie. ¿Cuándo hay que preocuparse? No es por el uso del disfraz, sino cuando aparece un aislamiento total o una confusión real entre la fantasía y la vida diaria. Como dice la psicóloga: “No hay que prohibirles expresarse, sino vigilar que estén bien emocionalmente”.

En última instancia, esta tendencia refleja la necesidad de una juventud que busca reconocerse bajo la mirada pública. La máscara, en este contexto, funciona como un lenguaje para revelar facetas personales que, de otra forma, no encontrarían un espacio para ser expresadas.