El Teatro Colón, en el centro de Bogotá, fue el escenario en el que se llevó a cabo una nueva edición del Premio Nacional de Derechos Humanos, organizado por Diakonia y Act Iglesia Sueca, con el que por 15 años consecutivos se exaltó la dedicación de líderes y colectivos en defensa de la vida, la construcción de paz y justicia para las víctimas del conflicto.

Se trata de un reconocimiento que nació en el 2012, en un momento crítico para la protección de líderes sociales, como un homenaje a su labor y una herramienta para contrarrestar los discursos estigmatizantes y la persecución que enfrentan por parte de grupos armados ilegales, fuerza pública y, en algunos casos, por autoridades políticas.

En entrevista con ‘Revista de la Mañana’, Diana María Montealegre, directora de Diakonia, explicó la forma en la que, en la edición 2026 del premio, se legitimó el papel tan esencial que tienen los activistas y defensores en el país.

“No se trata de autopostulaciones. Es decir, no son los propios defensores y defensoras quienes se postulan, sino que los nominan otras iniciativas. Eso es lo más importante del premio, es un reconocimiento y un abrazo social a quienes están defendiendo la vida en los territorios, el agua, la naturaleza y a quienes muchas veces, desafortunadamente, esta gestión les cuesta la vida”, refirió.

Este año el premio contó con cuatro categorías con las que se buscó abarcar la gran variedad de organizaciones, dirigentes sociales y proyectos comunitarios que se registran en los diferentes departamentos.

Ganadora categoría ‘Defensora del año’: Este galardón fue entregado a Yuly Andrea Velásquez Briceño. Ella es ingeniera ambiental y presidenta de la Federación de Pescadores Artesanales de Santander. Su labor ha estado orientada a la protección del medio ambiente en el Magdalena y el bienestar de cerca 500 familias cuya economía depende de la pesca.

Ganador categoría ‘Proceso social Comunitario’: El reconocimiento fue entregado a mujeres de once pueblos indígenas que, desde 1993, impulsa proyectos para prevenir violencias de género desde el Consejo Regional Indígena del Cauca (CRIC).

Ganador categoría ‘Organización social y ONG’: La Corporación Jurídica Libertad, se alzó con este galardón tras más de 30 años asesorando a víctimas del conflicto armado en los departamentos de Antioquia y Chocó.

Ganadora ‘Reconocimiento a toda una vida’: Esta categoría reconoció los más de 40 años de trabajo comunitario de María Bernarda Pabón Rosero. Se trata de ‘La profe’, una educadora del departamento del Valle del Cauca que ha ayudado a más de 400 familias en procesos de restitución de tierras.

Los ganadores del XV Premio Nacional de Derechos Humanos se conocieron después de un proceso de selección en el que hubo 51 iniciativas nominadas. Una reveladora cifra que, en palabras de Diana Montealegre, enorgullece a los organizadores del certamen al representar la fuerza de los distintos movimientos con los que cuenta Colombia.

Durante la ceremonia de premiación, tal y como cada año, se honró el legado de cuatro líderes estudiantiles de la Universidad de Nariño, asesinados por grupos paramilitares en el año 2000. Se trató del espacio In Memoriam, en donde se recordó a Adriana Benitez, Jairo Moncayo, Martín Rodríguez, Libio Tito Hernández y Marcos Salazar.

“Nos pareció pertinente, hoy en día, volver a traer a la memoria la importancia de la lucha estudiantil, los costos que ha tenido y cómo, a pesar de ello, siguen existiendo colectivos que salen a defender que viva la U, que la universidad pública siga siendo gratuita y de calidad”, concluyó Montealegre