María Vieira White nació en Manizales, Caldas, en 1922. Fue poeta, ensayista, periodista, catedrática y relacionista pública, además de ser una de las primeras mujeres en ocupar cargos ejecutivos en el país y una fuerte defensora de los derechos de las mujeres. También fue presentadora de televisión en Venezuela, gestora cultural y Miembro Honorario en Colombia de la Academia de la Lengua. 

La infancia de la poeta estuvo rodeada de libros, de lecturas en voz alta que le hacía su madre y de la voz contundente de su primera maestra, Claudia Múnera, que defendía los ideales educativos de las niñas de la época. 

Su nombre se transformó a Maruja por el bautizo que le hizo el poeta Pablo Neruda al leer sus poemas, “te llamarás Maruja”, dijo. 

Maruja Vieira fue una de las pocas mujeres que logró abrirse paso en el mundo literario y profesional de su tiempo. Formó parte de movimientos literarios y de círculos periodísticos colombianos y venezolanos. Participó asiduamente como poeta de cafés como ‘El Automático’, legendario por el círculo intelectual que se gestó en la Bogotá de las décadas del 40 y 50. 

De su obra se puede mencionar que Manizales, su infancia y sus grandes amigos y amores, familiares e íntimos, están presentes. En 1947 se publica su primer libro de poesía ‘Campanario de Lluvia’, en el que evoca el recuerdo de una infancia feliz en su ciudad natal. Luego vinieron ‘Los poemas de enero’ (1951), ‘Poesía’ (1951), ‘Palabras de la ausencia’ (1953), ‘Ciudad remanso, Popayán’ (1956), ‘Clave mínima’ (1965), ‘Mis propias palabras’ (1986), ‘Tiempo de vivir’ (1992), ‘Sombra del amor’ (1998), ‘Todo el amor’ (2001), ‘Antología poética’ (2006), ‘Los nombres de la ausencia’ (2006), ‘Todo lo que era mío’ (2008), ‘Rompecabezas’ (2010), ‘Tiempo de la memoria’ (2010), ‘Maruja Vieira, creación y creencia’ (2012), ‘Una ventana al atardecer’ (2018) y ‘El nombre de antes’ (2022). Además de numerosos ensayos, columnas y conferencias.

Maruja fue una mujer transgresora en el escenario literario de la época, pero también se destacó en el mundo periodístico como columnista, primero con crónicas en El Espectador y luego con poesía en ‘Columna de humo’ en el mismo diario, y años más en El País de Cali. 

Perteneció a la generación de ‘Los Cuadernícolas’, un grupo de poetas que publicaban sus escritos en la década de los 40.