La discriminación por edad, también conocida como edadismo, es una problemática que afecta las relaciones sociales y puede tener consecuencias en el bienestar de las personas. En Colombia, esta situación fue analizada en la Encuesta Nacional de Edadismo 2026, cuyos resultados fueron presentados por la Academia Nacional de Medicina, la Universidad de la Costa, la Universidad de Pamplona y el programa Longevidad Saludable.

El estudio, que contó con la participación de 3.920 ciudadanos de diversas regiones del país, permitió identificar diferencias en las actitudes de exclusión alrededor de la longevidad, de acuerdo con las condiciones económicas, el género, la ocupación y el territorio.

En diálogo con LAUD 90.4 FM ESTÉREO, Juan Manuel Anaya, investigador de la Universidad de la Costa, explicó que esta manifestación comprende distintas formas de segregación y puede afectar tanto a jóvenes como a adultos. Sin embargo, el término se utiliza especialmente para referirse a las situaciones que enfrentan los mayores.
Según el docente, esta problemática puede presentarse en tres dimensiones: La institucional, relacionada con las prácticas y dinámicas de las organizaciones; la interpersonal, que se presenta en la interacción social, y la autoinfligida, cuando alguien interioriza los prejuicios asociados a su edad y termina reproduciéndolos contra sí mismo.

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— Juan-Manuel Anaya (@JuanMAnayaC) October 10, 2026

“El fenómeno tiene consecuencias importantes en la salud, en la medida que la persona que es discriminada se aísla, eso conduce a la soledad que a su vez lleva a la depresión y esa mezcla de padecimientos es una de las principales causas no solo de enfermedad mental, sino de suicidio y riesgo de mortalidad en los adultos”, refirió Anaya.

Uno de los hallazgos más reveladores de la encuesta está relacionado con las desigualdades socioeconómicas. Los abuelos mayores de 60 años con menor nivel educativo, ingresos inferiores a un salario mínimo o condiciones de pobreza reportaron altos índices de estigmatización. En contraste, entre esta población, quienes trabajaban y estudiaban manifestaron menores niveles de rechazo.

El sondeo también identificó diferencias de género. Las mujeres reportaron una mayor afectación, una tendencia que coincide con resultados de investigaciones realizadas en otros lugares del mundo. 

Otro aspecto relevante tiene que ver con los espacios donde se observa esta discriminación. Por ejemplo, en la atención médica, cuando los síntomas de una dolencia se atribuyen únicamente a la vejez. Así mismo, hay estereotipos edadistas en el uso de nuevas tecnologías y en la relación con instituciones.

En el caso de Bogotá, el entrevistado señaló que se observó un comportamiento particular: El edadismo institucional tuvo mayor presencia, mientras que el interpersonal fue menor en comparación con otras regiones. Departamentos como Amazonas, Arauca, Caquetá, Casanare, Guainía, Guaviare, Meta, Putumayo, Vichada y Vaupés registran indicadores elevados de segregación en aspectos como la consideración para la toma de decisiones y la autodiscriminación. 

Un dato revelador es que las personas que han sufrido marginación por su edad también pueden llegar a reproducir comportamientos edadistas contra otras. Este hallazgo evidencia la necesidad de identificar y cuestionar los prejuicios que se normalizan en la vida cotidiana.

Frente a este panorama, Anaya destacó la importancia de fortalecer las estrategias educativas y de información para que la ciudadanía reconozca las distintas manifestaciones del edadismo y contribuya a prevenirlas. En este proceso, consideró fundamental la participación conjunta de las universidades, la sociedad civil y las instituciones del Estado, especialmente los ministerios de Salud y Educación.