Cada año, entre los meses de julio y agosto, el país vive dos de los momentos más importantes de su calendario político. Por un lado, los congresistas electos en las votaciones legislativas asumen de manera formal sus respectivas curules y, por otro lado, casi 15 días después, toma posesión el nuevo Presidente de la República por un periodo de cuatro años.

En el caso de la Presidencia, la posesión del jefe de Estado tradicionalmente tiene lugar el 7 de agosto, una fecha que coincide con el aniversario de la Batalla de Boyacá, ocurrida en 1819. Un enfrentamiento que fue decisivo para consolidar la independencia de Colombia y que simboliza el nacimiento de la República.

A pesar de su importancia histórica, la elección de esta fecha para el inicio de funciones presidenciales no obedece únicamente a ese motivo. La tradición de posesionar al presidente ese día se consolidó a finales del siglo XIX, cuando Carlos Holguín asumió la presidencia el 7 de agosto de 1888 tras la renuncia de Rafael Núñez. Desde entonces, la práctica se mantuvo y terminó convirtiéndose en una costumbre institucional que ha permanecido hasta la actualidad.

“Antes de la Constitución de 1886 el presidente se posesionaba el 1 de abril. Gracias a esa Carta Magna que con un espíritu de centralización, de unificación del país dio luz a una idea nacional que establece esa fecha del 7 de agosto”, explicó en entrevista con LAUD 90.4 FM ESTÉREO Mateo Ortiz, investigador del Observatorio Javeriano de Juventud.

En pleno 2026, ad portas del inicio de la administración del mandatario electo Abelardo De La Espriella, la fecha toma especial relevancia en los ciudadanos al igual que sus actos protocolarios debido a que aunque tradicionalmente se han realizado en la Plaza de Bolívar de Bogotá, para este año podría tener un cambio significativo por la solicitud que ha hecho el nuevo gobernante para juramentar en una guarnición militar y no en el centro de Bogotá. 

Sin duda, una petición que representa un gran reto logístico e institucional debido a que la Constitución Colombiana establece que la investidura de la banda presidencial debe hacerse ante la presencia del Congreso de la República en pleno, lo que lleva a que si se mueve la posesión del presidente, deben moverse también todos los congresistas.

La juramentación del presidente ante el Legislativo no solo corresponde a un formalismo estatal. En un acto que refleja el equilibrio entre las ramas del poder público y la legitimidad democrática del Ejecutivo representado en el nuevo mandatario.

20 de Julio: La instalación de una nueva legislatura

Días antes de la posesión presidencial, el país conmemora el 20 de Julio como una fecha para recordar el Grito de Independencia de 1810 que dio paso a la emancipación de Colombia de la Corona Española. Ese mismo día, cada cuatro años, también inicia oficialmente un nuevo periodo legislativo en el Congreso de la República.

Dicha instalación no responde únicamente al simbolismo de la Independencia. Se trata de una obligación establecida por la Constitución y reglamentada por la Ley 5 de 1992, que fija el 20 de Julio como el comienzo de las sesiones ordinarias del Legislativo. Una fecha en la que se adelanta una ceremonia inaugural, se instalan formalmente el Senado junto a la Cámara de Representantes, se conforman las mesas directivas y se da apertura al trabajo legislativo del nuevo año.

Según explicó Ortiz, la designación de esta fecha también tiene un significado político: Recuerda que la soberanía nacional nace de la voluntad popular, representada precisamente por el Congreso, encargado de elaborar las leyes y ejercer control político sobre el Gobierno.

“Se puede ver desde la perspectiva pragmática ¿Por qué es importante que el Congreso se posicione antes que la presidencia? Pues porque el Congreso tiene que estar establecido para tomar el juramento del nuevo mandatario, pero ¿Por qué el 20 de Julio? Hay una parte metafórica en ello y es precisamente que el Grito de Independencia recuerda que la soberanía viene de la base popular que encarna ese poder legislativo que hay en el Congreso”, explicó Ortiz.

En conjunto, ambas fechas simbolizan la gesta independentista, la continuidad de las instituciones, el relevo democrático del poder y el funcionamiento de un Estado democrático que busca garantizar la estabilidad democrática mediante reglas claras para la transición entre gobiernos y la expresión ciudadana.