Cada 25 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Tiroides, una fecha creada en el 2008 para generar conciencia sobre las enfermedades relacionadas con este pequeño órgano que, aunque muchas veces pasa desapercibido, cumple funciones muy importantes para el organismo. La tiroides está ubicada en la parte delantera del cuello y tiene una forma similar a la de una mariposa. Es una glándula que ayuda a regular el metabolismo, la energía, la temperatura corporal. Cuando algo falla en ella, el cuerpo entero puede sentir las consecuencias.

Su función principal es producir dos hormonas llamadas T4 (tiroxina) y T3 (triyodotironina), encargadas de controlar la manera en que el cuerpo utiliza la energía. Es decir, funciona como una especie de “motor interno” que al trabajar más lento de lo normal genera que muchas funciones del organismo también disminuyan su ritmo. Por otro lado, si trabaja rápido, el cuerpo igualmente se acelera. Así lo explicó, en diálogo con el programa ‘Revista de la Mañana’, Luis Felipe Fierro, Especialista en Endocrinología y Coordinador de la Unidad de Endocrinología Oncológica del Instituto Nacional de Cancerología.

“Es una de las adaptaciones en la evolución de las especies: Ser capaces de generar nuestro propio calor (...) Nuestra glándula tiroides se desarrolló para optimizar el uso de la energía, eso es lo que llamamos metabolismo. Es decir, la capacidad de coger los nutrientes y almacenarlos. Sabemos que la energía se va perdiendo constantemente, no hay una forma de contenerla, pero sí podemos ahorrarla en algunos reservorios como la grasa y después empezar a utilizarla de manera gradual cuando la necesitemos”, explicó.

Hipotiroidismo, hipertiroidismo y cáncer

Uno de los padecimientos más comunes relacionados con este órgano es el hipotiroidismo, que ocurre cuando la glándula no produce suficientes hormonas. Las personas con esta condición suelen experimentar síntomas como cansancio constante, sensación de frío, piel seca, aumento leve de peso, caída del cabello, entre otros.

Estas señales pueden confundirse con estrés, agotamiento o problemas emocionales, por lo que algunas personas tardan años en recibir un diagnóstico. El tratamiento generalmente consiste en reemplazar la hormona que el cuerpo no está produciendo adecuadamente mediante medicamentos formulados por un profesional de la salud.

Por otro lado, el hipertiroidismo es una alteración en la que la tiroides produce hormonas en exceso. Esto puede derivar padecimientos como ansiedad, nerviosismo, sudoración excesiva, dificultad para dormir y otras señales que, en conjunto, podrían ser indicio de una sobreproducción por parte de la glándula.

El cáncer de tiroides también es una posibilidad, aunque por fortuna tiene altas probabilidades de tratamiento exitoso cuando se detecta a tiempo. En muchos casos, se descubre de manera accidental durante controles médicos o ecografías realizadas por otras razones, ya que en etapas iniciales generalmente no produce síntomas. Dependiendo del tamaño y del comportamiento del tumor, el tratamiento puede incluir: Seguimiento médico, cirugía parcial o total y medicamentos

Hábitos que ayudan a cuidar la tiroides

Tal y como lo explicó el doctor Luis Felipe Fierro, mantener hábitos saludables también beneficia a la glándula tiroidea. Algunas recomendaciones incluyen: Llevar una alimentación equilibrada, evitar el exceso de sal, realizar actividad física regularmente, no fumar, moderar el consumo de alcohol y controlar el peso corporal.

Es necesario consultar al médico cuando aparecen señales persistentes puede marcar la diferencia para lograr un diagnóstico temprano. En ese sentido uno de los mensajes más importantes del especialista es evitar el exceso de preocupación y no subestimar los síntomas.

Sentirse cansado ocasionalmente no significa necesariamente tener una enfermedad tiroidea. Sin embargo, cuando el agotamiento se acompaña de otros cambios físicos y emocionales, es recomendable buscar orientación médica.

“Cuando se agrupan varios síntomas el médico debe hacer las pruebas de laboratorio correspondientes. Por suerte no son ni muy costosas ni muy difíciles de acceder, están accesibles en el segundo y tercer nivel de atención. Son pruebas que nos permiten al menos excluir esta posibilidad o, en caso de confirmarla, darle el tratamiento. Yo creo que ahí está la clave, en sospechar el trastorno y no arrancar con excluirlo de entrada”, agregó el doctor.