La Corte Constitucional marcó un nuevo precedente en materia de educación inclusiva al establecer que las universidades colombianas deberán adoptar protocolos que permitan, bajo determinadas circunstancias, el ingreso de animales de apoyo emocional a sus instalaciones. La decisión, contenida en la Sentencia T-163 de 2026, busca garantizar el acceso en igualdad de condiciones a estudiantes que requieren este acompañamiento como parte de un tratamiento médico o psicológico.

El pronunciamiento surgió tras estudiar una acción de tutela presentada por Felipe, un estudiante que no pudo ingresar a clases acompañado de ‘Kiwi’, su animal de apoyo emocional. Un caso en el que la Corte evidenció que la institución educativa no implementó medidas oportunas para facilitar su permanencia en los espacios académicos, situación que terminó afectando su proceso educativo y lo obligó a desprenderse de su mascota.

Douglas Lorduy, abogado constitucionalista y docente de la Universidad del Rosario, en entrevista con ‘Revista de la Mañana’, programa de LAUD 90.4 FM ESTÉREO, compartió sus impresiones sobre esta determinación y los alcances que podría tener tanto para la protección de la salud mental como para el acceso de diversas especies a las aulas de clase.

“En este caso la institución universitaria en donde estudiaba Felipe no tomó las medidas oportunas para garantizar el acceso de ‘Kiwi’ a los escenarios universitarios, particularmente a las aulas y otros lugares en el que él pudiera estar verdaderamente integrado al ambiente universitario. Por lo tanto, tristemente tuvo que renunciar a la tenencia de su mascota y eso significa que se consumó un daño que es irreversible”, explicó el profesor ante los micrófonos de ‘La Verdadera Alternativa de la Radio’.

En esa línea, aunque los prejuicios ocasionados en este caso fueron considerados irreversibles, el alto tribunal determinó la necesidad de medidas dirigidas a evitar que hechos similares se repitan. Por ello, impartió instrucciones al Ministerio de Educación para que diseñe lineamientos mínimos que orienten a las instituciones de educación superior en la elaboración de protocolos para el ingreso y permanencia de animales de apoyo emocional.

La Corte aclaró que el fallo no habilita la entrada indiscriminada de mascotas a las universidades. El beneficio aplica únicamente cuando exista una necesidad terapéutica demostrada mediante un concepto expedido por un profesional de la salud, como un médico o un psicólogo, quien deberá certificar que la compañía del animal hace parte del tratamiento del estudiante y contribuye a su bienestar emocional y desempeño académico.

Asimismo, la sentencia establece que las universidades deberán analizar cada solicitud de manera individual. Según el alto tribunal, no es posible imponer prohibiciones generales o inflexibles, pues cada situación responde a condiciones médicas, psicológicas y personales distintas.

Según explicó el constitucionalista y docente universitario, este enfoque responde a los principios de inclusión y diversidad consagrados en la Constitución de 1991. En su concepto, reconocer las diferencias individuales implica que las decisiones institucionales deben atender las necesidades particulares de cada estudiante y no partir de criterios uniformes que puedan convertirse en barreras de acceso.

El alto tribunal también abordó posibles conflictos entre los derechos de quienes requieren un animal de apoyo emocional y los de otros integrantes de la comunidad educativa. Frente a situaciones como alergias o riesgos para la salud, precisó que las restricciones solo podrán fundamentarse en afectaciones reales y comprobadas, y no en riesgos hipotéticos. Esto obliga a las universidades a evaluar cada caso con evidencia objetiva antes de limitar su ingreso.

Además de la elaboración de protocolos, el fallo plantea nuevos desafíos para las instituciones de educación superior en materia de infraestructura y accesibilidad. Dependiendo de las características de cada campus, podrían requerirse adecuaciones en algunos espacios para facilitar la permanencia de estudiantes acompañados por animales de apoyo emocional, siempre bajo criterios de razonabilidad y garantizando la convivencia con el resto de la comunidad universitaria.